Три ключови точки за разговор навлизат в следсезона на Западната конференция на НБА

Постсезонът в НБА започва във вторник вечер с турнира за игра.

Първите шест отбора от всяка конференция вече са се класирали за плейофите, докато поставените от 7 до 10 влизат в турнира за игра за възможност да се класират за последните две места в плейофите във всяка конференция.

Ето три ключови теми на Западната конференция преди плейофите на НБА:

1. Може ли някой да победи защитаващия титлата Денвър?

Нъгетс бяха единственият отбор в редовния сезон на НБА, който изглеждаше като в „круиз контрол“ през големи части от сезона с налична допълнителна екипировка, когато е необходимо.

Ето някои убедителни причини, поради които Денвър трябва да се повтори като шампион на Западната конференция:

Те имат най-ценния играч (MVP) на НБА. Никола Йокич е най-големият фаворит за спечелването на третия си MVP този сезон, което го поставя в знаменита компания. Невероятно, центърът почти направи среден трипъл дабъл за целия сезон (26,4 точки, 12,4 борби и 9 асистенции), но Йокич не се интересува от статистиката - само победи.

Те печелят, когато има значение. От началото на сезона много експерти прогнозираха мач между Бостън и Денвър във финалите на НБА през юни. В двете си срещи през този сезон Денвър победи водещия в лигата Селтикс, контролирайки мачовете в изпълнените с напрежение последни минути, за да спечели и двете надпревари.

Най-добрият стартов състав на НБА. В зависимост от това как човек оценява състава на Денвър, те също имат най-добрата стартова петица в лигата с Йокич, Джамал Мъри, Майкъл Портър младши, Кентавиъс Колдуел-Поуп и Арън Гордън. Те са талантливи, имат страхотна химия и всеки играч ясно разбира ролята си по време на критичното време.

Най-добрият номер две на Уест. Телевизионните коментатори на НБА не преувеличават, когато наричат ​​съотборника на Йокич Мъри „Плейоф Мъри“. В плейофите през 2023 г. пойнтгардът отбеляза средно 26,1 точки, 7,1 асистенции и 5,7 борби в 20 мача по пътя към първата си титла в НБА. Когато е здрав, Мъри е почти неудържим от периметъра по време на кариерата си в плейофите и безмилостно атакува зъбите на защитата, за да вкара от близко разстояние.

Единствената слабост на Мъри е честата му история с контузии – и това е може би единственото нещо, което би могло да провали още една такса за титла в Западната конференция за Денвър.

2. Могат ли застаряващите велики играчи от Лос Анджелис Лейкърс или Голдън Стейт Уориърс да направят едно последно участие в следсезона на Западната конференция?

Двете суперзвездни лица на лигата – ЛеБрон Джеймс (Лейкърс) и Стивън Къри (Уориърс) – ще трябва да се преборят за излизане от турнира за игра в НБА само за да участват в тазгодишните плейофи.

Лейкърс (17-9) и Уориърс (19-10) са впечатляващи след почивката на Мача на звездите, но с толкова много силни отбори от Западната конференция, които вече са пред тях в класирането, те не успяха да преследват поставен в топ 6, за да се класира автоматично за плейофите.

Сега ще трябва да го направят по трудния начин.

Но ако скорошната история е някакъв ориентир, може да има причина за оптимизъм за тези две икони на лигата. Миналия сезон Лейкърс успяха да се измъкнат от два елиминаторни мача и стигнаха до финалите на Западната конференция.

Да се ​​изкачи отново планината на Западната конференция с вечнозеления 39-годишен Джеймс, играещ тежки минути, може да е твърде голямо искане дори за „Краля“.

Но невероятно, Джеймс добави допълнително измерение към играта си в своя 21-ви сезон: суперефективно стрелба за три точки, правейки 41 процента от опитите си и превръщайки се в законна заплаха отвъд дъгата.

Къри, междувременно, претърпя разочароващ сезон от типа „какво можеше да бъде“ с Уориърс, именно благодарение на променливите действия на ключовия съотборник Дреймънд Грийн.

Грийн влезе в заглавията през сезона поради всички грешни причини, като беше наказан два пъти за общо 17 мача, свързани с два агресивни инцидента на корта: поставянето на центъра на Минесота Тимбъруулвс Руди Гобърт в задушаване през ноември и удара на играча на Финикс Сънс Юсуф Нуркич в лицето през декември.

Къри използва премеждието на Грийн като обединителен вик, за да си върне сезона, а сега успехът или неуспехът на Уориърс след сезона ще язди на раменете на 35-годишния гард, смятан от мнозина за най-добрия стрелец на всички времена .

Феновете по целия свят – да не говорим за самата НБА – ще се надяват Джеймс и Къри да преминат от играта в НБА и дълбоко в плейофите на Западната конференция.

При такава натоварена конференция тези звездни четирикратни шампиони на НБА вероятно ще имат нужда от малко късмет, за да оглавят Запада.

3. Далас Маверикс сега ли са основният съперник в Западната конференция?

Въпреки че завърши на пето място в Западната конференция, нито един отбор не влиза в следсезона с по-голяма инерция от Далас.

Могат да се направят ясни аргументи Маверикс да направят дълбок плейоф в Западната конференция. Преди безсмислената си загуба в мач от последния сезон от Оклахома Сити Тъндър в неделя вечер, Далас имаше:

Мавс направиха огромен хазарт на крайния срок за търговия през 2023 г., като придобиха Ървинг от Бруклин Нетс, за да осигурят наелектризираща 1-2 офанзивна комбинация с Дончич.

Този хазарт не се изплати миналия сезон – те пропуснаха плейофите – но този сезон Дончич и Ървинг, плюс група от надеждни ролеви играчи, накараха Маверикс да направят нещо специално този следсезон.

Най-неочакваната причина, поради която Маверикс могат да спечелят Запада, се крие в едно нещо, с което са най-малко известни: защитата.

В последния месец от сезона Мавс бяха отбор номер едно в защитата на НБА.

Ако тяхната защитна интензивност се задържи в плейофите, съчетана с майсторската класа на Дончич и Ървинг – средно общо 59,5 точки на мач – ще бъде ужасно трудно за някой да откаже Далас в Западната конференция.

Последвайте ни в